📌 고추, 우리 식탁에 언제 들어왔을까?
오늘날 한국 음식을 상징하는 재료 중 하나는 단연 고추입니다.
김치, 찌개, 장아찌, 양념장까지 고추가 빠지면 상상이 되지 않을 정도죠.
그렇다면 고추는 언제부터 우리나라 사람들이 먹기 시작했을까요?
- 고추의 원산지는 중남미 지역으로, 15세기 말 콜럼버스의 신대륙 발견 이후 유럽과 아시아에 전파되었습니다.
- 우리나라에는 임진왜란(1592년)을 전후해 전래된 것으로 보는 견해가 유력합니다.
- 다만 최초 기록은 1614년 《지봉유설》에 등장하며, 이때부터 본격적으로 재배되었을 가능성이 큽니다.
- 지봉유설은 1614년(광해군 6) 이수광(李睡光)에 의해 편찬되었습니다. 주제별로 분류된 유서류(類書類)의 저서로 총 20권 10책으로 구성되어 있습니다. 천문지리, 관직 및 제도, 문학, 인물을 비롯하여 의식주, 식물, 화충에 이르기까지 다양한 주제를 분야별로 분류하여 서술하였다. 1633년(인조 11)에 아들 이성구(李聖求)·이민구(李敏求)가 『지봉집(芝峯集)』과 함께 의령(宜寧)에서 20권 10책의 목판으로 간행하였다고 알려져 있습니다..
- 처음에는 약재로 쓰이다가 점차 음식 재료로 정착했고, 18세기 후반 이후 김치와 된장 등 발효 음식과 결합하며 오늘날의 매운맛 한식 문화가 자리 잡았습니다.
즉, 조선 전기까지는 고추가 없었고, 조선 중기 이후에야 본격적으로 등장한 것이죠.
📺 드라마 〈폭군의 셰프〉 속 고추
최근 방영 중인 tvN 드라마 〈폭군의 셰프〉는 현대의 스타 셰프가 조선시대로 타임슬립해 연산군의 수라간에서 펼치는 타임슬립 판타지입니다.
흥미로운 장면 중 하나는 바로 고추를 활용한 요리.
- 현대에서 매운맛 요리에 익숙한 연지영(임윤아)은 궁중 요리 대결에서 고추를 이용해 기존 수라간에는 없던 매운맛을 선보입니다.
- 이 장면은 역사적으로는 사실과 차이가 있지만, “만약 조선 시대에 고추가 더 빨리 전래되었다면?” 하는 상상력을 자극합니다.
- 드라마는 고추라는 재료를 통해 현대 한식과 조선 궁중 음식의 대비를 재미있게 보여주고 있죠.
🔍 역사와 드라마의 만남
실제 역사에서는 연산군 시기(15세기 말~16세기 초)에는 고추가 조선에 아직 들어오지 않았습니다.
하지만 드라마는 픽션의 힘으로 고추를 등장시켜 “시대 착오적인 양념”을 극적으로 활용했습니다.
- 역사적 사실: 고추는 임진왜란 이후 본격 확산
- 드라마적 상상: 연산군의 수라간에서 이미 매운맛 요리가 등장
이 대비가 시청자들에게 재미와 학습 효과를 동시에 주고 있습니다.
🌶 고추가 남긴 의미
고추는 단순한 재료를 넘어 한국 음식 문화 정체성을 만든 주역입니다.
- 고추 없이 김치의 빨간 맛은 없었을 것
- 고추장, 고춧가루, 매운탕, 찌개 등은 한식을 세계적으로 알린 대표 메뉴
- 지금은 “한국 음식=매운맛”이라는 이미지까지 확립
〈폭군의 셰프〉는 이 고추의 의미를 드라마적 장치로 차용해, 한국인에게 매운맛이 갖는 상징성을 다시 한 번 부각시킨 셈입니다.
✍️ 마무리
우리나라에서 고추는 임진왜란 전후 전래 → 약재 활용 → 음식 문화에 뿌리내림이라는 과정을 거쳐 지금의 한식 정체성을 만들었습니다.
드라마 〈폭군의 셰프〉 속 고추 활용은 역사적으로는 허구지만,
“만약 조선 시대 왕의 수라상에 매운맛이 올랐다면?”이라는 흥미로운 상상력을 선사합니다.
고추의 기원과 드라마 속 활용을 함께 살펴보면, 한식의 정체성과 한국인의 매운맛 DNA를 더 깊게 이해할 수 있지 않을까요?
“한국 고추의 기원은 언제일까? 임진왜란 이후 전래된 고추가 한식의 매운맛을 만든 과정과, tvN 드라마 〈폭군의 셰프〉 속 고추 활용 장면을 연결해 정리했습니다.”